Повний мудрості, зворушливий розповідь батька, який вирішив навчити дочку піч справжній хліб, щоб розповісти щось важливе про самого життя.
– Жучок, ти допоможеш таткові приготувати хліб?
– Справжній хліб?
– Так, хороший повітряний хліб, який ми всі зможемо з'їсти.
Через секунду донька вже була на кухні. Так почалося наше з нею пригода про приготуванні хліба.
– Протягом години нам потрібно зробити тісто, якщо не вийде, то доведеться почати все заново.
– Серйозно?
– Так, дитинча, це таке правило.
– Мммм... ну ладно.
– Насамперед, ми просіваємо борошно.
– Чому, тату?
– Щоб упевнитися, що в ній немає ніяких маленьких грудочок або камінчиків, які в майбутньому можуть нашкодити нашого хліба.
– Камінь? Він же зламає наші зуби... ладно, де сито?
Борошно. Сито. Дитина. Не продуктивна і швидка комбінація, особливо якщо ви робите це вперше.
– Тато, але де ж камені?»
– Їх немає, жучок. Це означає, що мука була чиста, але у мене теж є питання... Де мука?
– У сенсі?
– Ну, вона повинна бути в мисці. Де вона?
Дочка дивилася на мене широко відкритими очима, ляскаючи білими віями. Вона так спітніла від старань, що стала липкою і зібрана на себе всю муку. Вона вся була біла – від кінчиків вух до п'ят. Моя дочка озирнулась навколо і вигукнула здивовано: «Ой, тато, борошно скрізь!».
Через півтори години просіювання, вона примудрилася покрити борошном весь стіл, підлогу, три додаткові поверхні, раковину і свого тата.
– Жучок, вже минуло близько години, ми не встигнемо все зробити, поки я не уберусь. На сьогодні приготування хліба достатньо.
– Досить?
Це було жахливим розчаруванням, особливо після того, як донька вже сказала мамі про те, що готує для неї чудовий хліб.
– Нічого, моя дівчинка, ми спробуємо знову і, можливо, наступного разу у нас вийде.
– Пап, ну будь ласка, давай спробуємо прямо зараз...
На її обличчі було більше страждань, ніж на обличчі пекаря, у якого тільки що згоріла сотня французьких булочок. Я взяв доньку на руки і підійшов до дзеркала.
Сльози проклали дві доріжки на її обличчі, по одній на кожній щоці. Все інше обличчя було припудрено борошном і горем. Коли дочка побачила своє відображення, вона розсміялася.
– Завтра, Іоана, завтра ми приготуємо чудове тісто!
Але цього не сталося. З просіюванням ми впоралися на відмінно, але дріжджі доставили багато турбот. Після того, як Іоана просіяла борошно і розкопала в середині невелику лунку, я дістав чарівний пакетик.
– Дивись, жучок, це дріжджі. Вони зроблять борошно повітряної, розбудять її, якщо ми все зробимо правильно.
– Вони сплять в холодильнику?
– Так, вони відпочивають в холоді і нічого не роблять. Треба нагодувати їх теплою водою, цукром і невеликою кількістю борошна. Тоді вони запрацюють.
Дочка з виглядом досвідченого пекаря відкрила пакет, незважаючи на те, що його неприємно чіпати. Вона насипала трохи цукру дріжджі, але не змогла дочекатися, поки вода охолоне.
– Принеси води, тато. Дивись, які вони голодні!
Ніщо не робить щасливою мою дівчинку так, як можливість кого-небудь погодувати! Вона годує гостей, пташок, тварин, трактори, іграшки, квіти (для квітів найкраще підходять шоколадні цукерки – так вони краще цвітуть).
Вода надто гаряча, нам треба почекати, поки вона трохи охолоне.
– Ні, тату, вони вже плачуть, бо вони такі голодні!
– Ти можеш зіпсувати...
Іоана налила киплячу воду, дріжджі, яким, як і всім живим організмам, стало від цього не дуже-то добре.
– Відмінно, вони наїлися! Що тепер?
– Через десять хвилин вони почнуть пузиритися – це означає, що дріжджі почали працювати, і ми можемо приготувати тісто. Ти можеш пограти, поки ми чекаємо.
Дочка не вийшла з-за столу і все це час видивлялася обіцяні пузыльки посеред води і борошна.
– Таточку, минуло вже десять хвилин?
– Так, одинадцять, насправді.
– Тоді чому вони не пузырятся?
– Жучок, що трапиться, якщо ти від нетерпіння пробуєш суп, коли він ще занадто гарячий?
– Я обпікаюся, пап.
– І?..
Вона подивилася на нерухому воду, на мене, на борошно, на стелю...
– Дріжджі згоріли, тато, тому що вода була дуже гарячою?
– Так, мила, нам не вистачило терпіння, щоб почекати, і ми знову все зіпсували. Якщо дріжджі не пузырятся, тісто вийде недостатньо хорошим.
Ще один провал. І ще один сумний, дуже сумний маленький пекар.
Ось так, кожні два-три дні, ми намагалися приготувати хліб. Ми здійснювали всілякі помилки, але ніколи не повторювали двічі. Це дивно – але Іоана ніколи не помилялася двічі. Вона згадувала про наші промахи і не повторювала помилок.
Після того, як ми упустили яйця, після трагедії з тестом, прилипающим до рук, які не були змазані маслом, після того, як я забув додати сіль за смаком, у нас нарешті було добре замішане тісто.
– Перемога, таточку, нарешті! В духовку!
– Іоана, ми повинні накрити тісто рушником і дати йому трохи набрякнути в теплому місці, і тільки потім ми помістимо його в піч.
Але їй було вже все одно, наскільки повітряним вийде хліб. Як тільки моя дівчинка почула, що доведеться чекати ще дві години, вона тут же поставила хліб в духовку.
– Це неправильно, ти ж бачила, що всякий раз, коли ми були нетерплячі, справи йшли погано...
– Не хвилюйся, тато, я відчуваю, що хліб буде м'яким і добрим!
Коли я дістав з духовки предмет, жодним боком не нагадує хліб, Іоана втратила частину свого природного оптимізму. Коли вона побачила, що я ріжу скоріше не хліб, а цегла – оптимізму в її зовнішності стало ще менше. А після того як Іоана спробувала наш хліб, оптимізм в очах остаточно згас.
– Папуль, якщо б у нас було терпіння почекати, поки тісто підніметься, вийшло б краще?
– Так. Не хвилюйся, птахам це теж сподобається...
Після того, як вона побачила, що кілька голубів борються за хрусткий хліб, сказала мені, що ми повинні спробувати ще раз.
– Через три дні, Іоана. Давай трохи відпочинемо. У суботу ми зробимо такий гарний хліб, що покличемо гостей, щоб насолоджуватися ним в компанії.
Іоана не могла дочекатися суботи і весь час запитувала мене, коли ж вже можна буде готувати. Зрештою, настав цей день. Замість «Доброго ранку, тату» я почув «Ми сьогодні печемо хліб!».
Все пройшло відмінно. Дивно, наскільки зосередженим і терплячим може бути дитина, коли справа стосується випічки самого справжнього хліба.
Я ледве стримував усмішку, щоб вона ненароком не подумала, що я сміюся над її працею.
– Хіба тісто піднялося, тато?
Коли я підняв рушник, і донька побачила, як тісто піднялося до країв, вона весело почала стрибати. Коли ми витягли з печі красивий, коричневий хліб, вона так голосно закричала – напевно, навіть астронавти на орбіті почули, що ми спекли хліб!
Коли ми сиділи за столом великою компанією і пробували хліб, мурча від захвату, Іоана не вимовила ні слова. Моя дівчинка відчувала таку гордість та радість, що не могла говорити. Але її вологі від щастя очі розповідали історію цього хліба. Нам знадобилося двадцять шість днів, і кожен з них коштував того.
Дізналася за цей час Іоана про те, що кожна добра справа в життя вимагає терпіння, зусиль, турботи і наполегливості?
Звичайно, немає. Але у мене є ще п'ятнадцять років в запасі, щоб випікати з нею хліб і робити тисячу інших речей, які допоможуть розповісти їй, що ж ховається за лаштунками кожної виконаної мрії.