Наташа вже давно збиралася це зробити – взяти дитину з дитячого будинку. Тому що чоловік, з яким прожили 6 років і так і не нажили своїх дітей, пішов до іншої, більш успішною і більш молодою. А Наташа наче б надірвався від сімейного життя: не було у неї вже ні сил, ні бажання ще раз спробувати створити сім'ю і знайти того, хто «і в горі, і в радості»... Ні, все, вистачить. Так вона вирішила. І якщо вже витрачати сили і душевне тепло, то не на супутника життя, а на того, хто в цьому теплі дійсно потребує.
Вооот, стало бути. І почала діяти. Все дізнався в органах опіки, зібрала необхідні папери. Тепер – головне: знайти того самого хлопця, який би став її сином, її продовженням, і віддати йому все тепло душі, накопичене за 38 років.
Зовсім маленького брати не хотіла, боялася, що з немовлям не впорається, тому що вже перейшла ту вікову межу, коли жінка пристрасно хоче, сама того не підозрюючи, не спати ночами, сповивати, колисати та агукати. Тому і поїхала в дитячий будинок, щоб знайти трьох–п'ятирічного малюка, який би став їй рідним.
Коли їхала трамваєм, то хвилювалася, як перед першим побаченням, а тому і не помічала, що весна в місті постала вже по-справжньому. Молода, шовкова, з легким холодком і неможливо яскравим сонцем.
Трамвай поскрипував на поворотах, а Наташа все хвилювалася й думала про майбутню дитину, яка є вже на білому світі, але поки ще не знає, що він долею для неї призначений.
За вікном трамвайним жив весняний місто: гуділи, поблискуючи скельцями, автомашини, люди кудись йшли. І ніхто з них не знав, що їде зараз Наталя на зустріч з власним щастям. А вона відвернулася від усіх у вагоні до вікна, але що за вікном відбувається – теж не бачила, бо вже посміхалася своєму майбутньому синові, з яким зустрінеться через кілька хвилин.
Ось і зупинка потрібна. Прямо так і називається: «Дитбудинок»... наступна – «Дитсадок»...
Вийшла і відразу побачила старий особняк з колонами, на яких обвалилася штукатурка, і вони з колись білих стали схожі на камуфляжно розфарбовані, щоб, напевно, «ворог не помітив».
Ввійшла, все пояснила охоронцю, який вказав їй кабінету директорки.
Увійшла, випала дуже літній жінці, майже старій, в самовязаной розтягнутій кофті в катышках. Директриса була якась провінційна, недоглянута, майже неохайна, але по очах видно, що вона на своєму місці в житті. І вже давно. Говорили недовго, тому що напередодні зідзвонювалися.
– Ну, що, підемо вибирати? – сказала директриса і першої встала зі свого місця.
Наталія слухняно пішла за нею. Йдучи по довгому коридору з темно-синіми фарбованими панелями, директриса сказала через плече:
– Молодша група зараз в ігровій, значить, і нам туди. Штовхнула двері, і обидві вони з Наталею поріг переступили.
Людина, мабуть, п'ятнадцять хлопців, дівчаток і хлопчиків, возилися на підлозі, встеленій килимом, і у шафок з іграшками. Вихователька сиділа за столиком біля вікна і щось писала, зрідка піднімаючи голову і професійно пильно наглядаючи за порядком.
Як тільки увійшли дорослі, дітвора вже звично кинулася до дверей. Вони обступили жінок, обіймали за коліна хто Наташу, хто директрису, задирали вгору мордочки і як шпаченята кричали навперебій:
– Це за мною мама прийшла! За мною!..
– Ні, це моя матуся, я її відразу впізнав! Я її сьогодні уві сні бачив...
– Мене, мене візьми! Це я – твоя дочка!..
Директриса машинально погладжував дітей по головах і неголосно давала Наталії коротенькі характеристики на кожного. А Наталя навіть розгубилася, тому що брати треба було – всіх...
Всіх, разом з тим хлопцем, що сидів біля вікна на стільці і так і не підійшов до дорослим, а тільки обернувся через плече і розглядав звичну, напевно, для нього картину оглядин.
І Наташа чомусь пішла до нього. Підійшла і відразу руку на голову поклала.
З-під її долоні виглядали невеличкі, трохи розкосі очі невизначеного кольору, дивно підходили до скуластому особі, широкому носі і світлим, ледь наміченими бровам. Хлопчик був зовсім не схожий на того, якого малювала собі в уяві Наташа. І, ніби підтверджуючи її думка про те, що він – «типове не те», дитина сказав:
– Ви мене все одно не виберете.
А сам як жадібно дивився на незнайому йому жінку і ніби благав про інше.
– Чому ти так вирішив, малюк? – запитала, не прибираючи руки з його голови, Наталія.
– А тому що я сопливий і часто хворію. А ще у мене є сестричка, Нелька. Маленька ще, в малишковой групі. А я до неї кожен день бігаю і по голові гладжу її, щоб вона не забула, що у неї старший брат є. А мене звати Вітя, і без Нельки я нікуди не піду...
І раптом, від напруги, напевно, у нього і справді побігли з носа соплі.
...Ось тут і Наталя зрозуміла, що все життя чекала зустрічі з сопливим Вітею, який часто хворіє, і з його сестрою Нелькой, яку вона ще не бачила, але вже любила...
Автор: Олег Букач