Світла лежала на дивані, втупившись у стелю. Тривожні думки не давали їй заснути. Та й як тут заснеш, коли твоя маленька кровиночка хворіє. Ну от навіщо я повела її в цей садок. Побула б ще день-другий будинку, дивишся і не підчепила цю заразу... Серце стислося, стало нічим дихати. Молода жінка встала, підійшла до вікна. Сіре, затягнуте хмарами небо висіло над селищем. Третій день, з невеликими перервами, c неба накрапав по-осінньому нудний, обложний дождишко. Вона важко зітхнула. У ліжку заворушилася Катюшка, застогнала уві сні і тут же закашлялася. Мати кинулася до неї, помацала гарячий лоб. І без градусника було зрозуміло, що знову підскочила температура. Тихенько включивши каганець, вона все ж таки дістала градусник, сунула дівчинці під мишку.
— Сорок! Господи, що робити?
Катя відкрила очі.
— Мама, мені зайко.
— Зараз, зараз, моя хороша. Звичайно жарко...
Прокинувся Сергій, сів поруч. Світла заметушилася, готуючи чергову порцію жарознижуючих. Однак, температура так і не спала. Під ранок, висвітлюючи двір синім миготливим світлом, під'їхала машина швидкої допомоги забрала матір і дитину в лікарню.
Медсестра жалісливо дивився на бліде,перелякану матір, тихенько погладила її по руці і звичними, впевненими рухами сунула в вену Катюшки маленьку голку c крапельницею.
— Не хвилюйтеся, зараз допоможемо. Все добре буде.
Та у відповідь тільки зітхнула.
Незабаром Катрусі справді полегшало. Вона відкрила свої очі і попросила пити. Світла повернулася і побачила, як c сусідньому ліжку на неї дивляться дивно величезні сині очі маленької, щупленькой до прозорості дівчинки років шести. Давно не миті, сплутані світле волосся лежали в безладі на тендітних плечах. Одягнена вона була в колготки c дірочками на носках і запрану футболку. Під ліжком, замість тапок стояли кросівки в синіх бахілах.
— Привіт.
— Доброго дня. A ви вночі приїхали?
— Так, вночі.
— А як вас звуть?
— Мене тітка Світла, a це Катруся. A тебе як?
— A я Віра.
-Ти давно тут?
-Так. Мене випишуть скоро вже. У п'ятницю.
-Ну, це ще не скоро. Сьогодні тільки понеділок.
— A мама c тобою?
— Не... Моя мама померла давно, коли я маленька була... A папка пити став і теж помер. A мене і забрали в дитячий будинок.
Вона старечі зітхнула.
— Я там живу... A мені тут більше подобається. І годують добре, і старшаки не ображають...
Вона встала c ліжка і почала взувати свої кросівки.
— Там сніданок скоро. Вам принести?
— Не треба, моя хороша, я сама...
Світла дивилася услід йде дівчинці і серце її стислося від болю. Інша сусідка проводила дівчинку поглядом, зітхнула і махнувши в її бік головою тихо промовила: «Хороша дівчинка, скромна, ласкава. Не пощастило їй...».
Світла не встигла відповісти. Заграла мелодія дзвінка.
— Алло.
— Як ви там, доню? Катюша як?
— Мам, ми в лікарні.
— Ox, Господи, що?
— Не хвилюйся. Температура у Каті підскочила. Зараз краще, збили. Припускають бронхіт. Спить зараз.
Жінка схлипнула: «Бідне моє сонечко. В який ви лікарні? Приїду зараз. Що везти?»
— Мам, я тапки забула свої і Катюшке піжаму рожевенький. A ще... Мам... Тут дівчинка з дитячого будинку. Можеш шампунь, мило привезти. І ще... В тебе там речі Сонечкины залишилися?
— Яка дівчинка, дочка?
— Я потім розповім. Ти привези маєчок пару, халатик, лосини. І головне, тапочки кімнатні, приблизно років на шість, гаразд?
— Привезу звичайно.
На наступний ранок Катюшка повеселішала, і щосили вже грала з новою подружкою. Світла вислизнула в коридор, зупинила проходить повз медсестру.
— Скажіть, a до Вірочці ніхто не приходить?
— Ні. До виписки під'їдуть, заберуть.
— A їй купатися можна?
Медсестра сумно посміхнулася: «Не можна, а потрібно. Тільки от руки не доходять».
Увечері радісну, до блиску відмиту дитину в красивій піжамі і нових рожевих капцях c вишитими смішними собачками було не впізнати. Вона просто світилася від щастя.
Всі речі, отримані в подарунок від Свєти, вона поклала під подушку. A тапочки – під матрац.
«Вірочка, навіщо ти ховаєш речі?»– здивовано запитала Світу.
— Щоб не вкрали...
Жінка тільки важко зітхнула.
Коли вимкнули світло, Віра закрила очі і стала мріяти, як вона йде по сонячній, що потопає в зелені вулиці, взявшись за руки c маленькою Катрусею, a за іншу руку тримає її тітка Світла. Їй дуже хотілося, щоб і у неї була мама і тато. Щоб її гладили по голові і цілували на ніч, купали та одягали у затишну, теплу піжаму, щоб тато підкидав її вгору, до самої стелі, a вона весело заливалася сміхом. І щоб всі були щасливі. A вона старалася, мила посуд або підлогу, няньчила б з маленької Катюшкой або вчила букви і цифри. Тільки б її полюбили. Тільки б у неї була мама...
Вона зітхнула. У дитячому будинку, її звичайно, не били. Але вихователь Олена Іванівна завжди грізно кричала, хлопці обзивалися і крали речі та їжу. A нещодавно Вірочка впустила на кухні тарілку c кашею. За це дівчинку покарали — посадили в темний, брудний комора, під замок. Вітька Петров зловтішно посміхаючись прошипів: « Ну, че дурна, тепер c щурами сидіти будеш». Віра дуже боялася щурів. Їй здавалося, що в будь-який момент, величезна щур вискочить прямо на неї. Вона довго плакала, стоячи спиною до дверей. Їй було холодно і страшно. До вечора, знесиливши, вона опустилася на холодну підлогу. Там вона застудилася. Почала кашляти і потрапила в цю лікарню...
Від цих спогадів очі дитини враз наповнилися вологою, яка вирвалася через край розтікаючись по ніжним дитячим щоках... схлипнула Дівчинка... І раптом вона відчула, що хтось гладить її по голові. Вона відкрила очі.
— Тітка Світла...
— Ну що ти, маленька моя... Не треба... Не плач... Що ти... Все буде добре... Ось побачиш...
Жінка в пориві жалю до нещасній дитині пригорнула її до себе.
— Не плач моя хороша...
Дівчинка затихла. Їй було так добре. Ніби це сама мама обіймала її за плечі, гладить по голові...
— Тітка Світла...
— Що?
— От якби ти була моя мама...
З очей Свєти потекли сльози. Рішення було прийнято миттєво. Не розумом... Серцем... Залишилося тільки поговорити c рідними...
Мама зрозуміла дочка і з радістю підтримала. За була і свекруха. Сама росла без батьків... A от чоловік був не в захваті.
— Ти з глузду з'їхала чи що? Ти взагалі розумієш, що це на все життя?
— Розумію! І ще розумію, що якщо я цього не зроблю, мене все життя мучитиме совість, ти розумієш?
Він відвів очі.
— Я хочу на неї подивитися.
— Добре.
Увечері, в хол вони вийшли разом. Сергій підхопив на руки Катюшку. Поцілував.
— Ти моя радість. Як я скучив...
Повернувся до дружини. Та не відводячи погляду від очей чоловіка промовила: «Ну от. Знайомся Вірочка. Це дядя Серьожа».
Вона кивнула і підняла свої бездонні очі на чоловіка.
— Здрастуйте!
— Ну що, привіт! Радий познайомитися c тобою.
— І я...
Щось зачепило душу Сергія. Він подивився на дружину. Очі його наповнилися вологою. Він кивнув...
Через пару місяців до дитячого будинку, де жила Вірочка під'їхала машина. З неї вийшли Світла і Сергій. Вікно обліпили дітлахи.
— Вєрка, Вєрка, іди, твої приїхали!
Радісна Вірочка вибігла назустріч своїм новим батькам.
— Здрастуй, Вірочка! Ми за тобою! Поїхали додому?
Маленьке серденько забилось у грудях дитини, наповнюючись щастям: «Так, мамочко!!!»
З-за хмар, вперше за багато днів, нарешті виглянуло сонечко...
Автор: Мама Лора