24 грудня 1925 року, у переддень Різдва, у лондонській газеті Evening News з'явився розповідь Алана Олександра Мілна. Відомий драматург представив публіці нового героя — іграшкового ведмедя на ім'я Вінні-Пух. Це було далеко не перше твір Мілна, але ось парадокс: його романів і п'єс сьогодні майже ніхто не пам'ятає, зате Вінні-Пуха знають і — що важливіше — люблять усі. І тільки одна людина в усьому світі ненавидів цього чарівного ведмежа. Його власний господар — Крістофер Робін.
Це він? Мій подарунок?
Звичайно, ні Алан Мілн, ні його дружина Дороті навіть не могли уявити, у що виллється купівля ведмедика в універмазі Harrods. Вони всього лише хотіли привітати з днем народження свого однорічного синочка — Крістофера Робіна. Але хлопчик з першого погляду закохався в ведмедя і не розлучався з ним ні на секунду. Ведмідь став його першим другом і учасником всіх його ігор. Поступово компанія розширювалася. Незабаром до нерозлучною парочки примкнув ослик Іа-Іа, який втратив хвоста в баталіях з нерозумним ще Крістофером Робіном. Сусіди подарували хлопцеві порося П'ятачка, а батьки — бачачи, що син грає зі своїми «друзями» цілі вистави — вручили йому Кенгу, Крихітку Ру, а потім і Тигру. Так би мовити, для розширення репертуару.
Довгоочікуваний дитина
Ось з цими іграшками — та ще в товаристві няні — Крістофер Робін і проводив цілі дні. Батьки не надто балували його своєю увагою: і маму, і тата він бачив лише три рази в день — за сніданком, за обідом і перед сном. Незважаючи на те, що Крістофер був єдиним і довгоочікуваною дитиною, мама вела себе з ним дуже стримано.
Дороті Мілн дуже хотіла дівчинку. Народження сина розчарувало її. З цієї причини, в силу виховання або з-за природного холодності, але місіс Мілн лише зрідка ставилася поблажливо до того, щоб пограти зі своєю дитиною.
Ні теплоти, ні душевної близькості між ними не виникло. Що ж до батька, то, за спогадами самого Крістофера, «він завжди був наглухо застебнутий». Значний письменник, серйозний драматург він тримався з сином привітно. І тільки. Так що та ідилічна картинка, яка може намалюватися у всякого, хто читає «Вінні-Пуха», не має нічого спільного з дійсністю: Алан Олександр Мілн ніколи не грав зі своїм маленьким синочком, не возився з ним, не ходив на прогулянки. Всі свої походи і «икспидиции» Крістофер Робін зробив один. А точніше — з мешканцями Чарівного лісу.
Ім'я загальне
Самотність. Ось з-за чого з'явився Чарівний ліс. Світ, в якому Крістофера Робіна люблять і чекають справжні друзі — добрі, смішні, наївні, відважні і великодушні. День від дня пригоди експедиції ставали все більш захоплюючими. Вони буквально просилися на олівець. Тоді батько Крістофера став записувати найбільш цікаві: просто так, на пам'ять. Але потім у ньому письменник заговорив — і розповідь, а вірніше перша глава з майбутнього «Вінні-Пуха» з'явилася в газеті напередодні Різдва.
Перше видання книги про Вінні-Пуха, 1926
Варто читачам один раз побувати в Чарівному лісі, і вони вже не захотіли його покидати. Ведмідь із тирсою в голові завоював любов публіки раз і назавжди. За першою розповіддю пішли інші. І скоро у всій Англії не залишилося людини, який би не знав Вінні-Пуха, П'ятачка, Кенгу, Крихітку Ру, Кролика, Сову і ослика Іа-Іа. І, зрозуміло, всі познайомилися з Крістофером Робіном. Більше того: це ім'я стало прозивним. Тим більше що Алан Мілн крім «Пуху» написав ще цикл віршів, присвячених синові: «Коли ми були зовсім маленькими» і «Нам шість років».
Крістофер Робін став справжньою зіркою. Всі стриглися, як Крістофер Робін, носили широкі блузи і коротенькі штанці, як Крістофер Робін, купували плюшевих ведмедів, як Крістофер Робін.
Спочатку йому самому подобалося бути знаменитим. Але все змінилося в той день, коли Крістофер Робін пішов у школу.
Тихо! Крістофер Робін молиться!
В школі над ним почали насміхатися з перших днів. Вже будучи дорослим, у своїй автобіографії Крістофер Робін з болем згадував, що однокласники буквально мордували його, цитуючи «Вінні-Пуха» або висмикуючи рядки з віршів. Напади дикого веселощів незмінно викликала рядок: «Тихо! Тихо! Хто сміє шепотітися! Крістофер Робін молиться!». Крістофер навіть почав займатися боксом, щоб давати відсіч кривдникам.
Але підсумок все одно виявився сумним: хлопчик зненавидів творчість батька взагалі і Вінні-Пуха зокрема. Бо не було жодної думки, жодної прихильності, ні однієї мрії хлопчика, яка не відбилася в творчості Мілна-старшого.
У Крістофера не залишилося особистого простору — за ним весь час підглядали, причому не люблять батьківські очі, а весь світ.
«Батько заліз на мої дитячі плечі і вкрав моє добре ім'я», — цієї думки Крістофер Робін не змінив ніколи.
Справедливості заради треба сказати: Мілн-старший зрозумів, що підклав синові свиню багато крупніше П'ятачка. Він навіть пообіцяв більше ніколи не писати дитячих книг, в яких фігурувало ім'я Крістофера Робіна. І слово своє стримав. Але це не допомогло: «Вінні-Пух» користувався шаленим успіхом. До речі, остання обставина теж бентежило Мілна: сам себе він вважав серйозним драматургом і якщо й мріяв прославитися, то ніяк не в ролі казкаря. Але Вінні-Пух, дарма що плюшевий, міцно тримав його в своїх ведмежих обіймах: шлях у доросле літературу Милну був замовлений.
Гроші Пуху
Подорослішавши, Крістофер Робін звів майже нанівець всі контакти з батьками. Тут, правда, зіграла свою роль його одруження: мати з батьком залишилися незадоволені вибором сина. Але це мало турбувало. Разом зі своєю дружиною Леслі він відкрив книжковий магазин, в якому, здавалося, можна було відшукати будь-яке видання, окрім... «Вінні-Пуха».
У них довгий час не було дітей, а коли нарешті з'явилася Клер, то з'ясувалося, що у неї дитячий церебральний параліч. Крістофер виявився неймовірно ніжним батьком. Весь вільний час він проводив з донькою, власними руками перебудував будинок і меблі так, щоб їй було зручно...
Після смерті батька та матері Крістоферу дісталося солідну спадщину, а заодно і всі авторські права на «Вінні-Пуха». Але гроші ніколи не хвилювали Крістофера. Більшу їх частину він передав на благодійність, забезпечивши лише будучину доньки. А після того як не стало самого Крістофера, його вдова Леслі заснувала благодійний «Фонд Клер Мілн» — для допомоги дітям, хворим на ДЦП. В цей фонд і йдуть гонорари за використання образу Вінні-Пуха. Бо, незважаючи на солідний вік, ведмідь із тирсою в голові, як і раніше робить хороші гроші. Правда, його маленький господар чекав від свого ведмедика зовсім іншого...
Крістофер Робін Мілн на відкритті скульптури, присвяченій А. А. Милну
Спочатку плюшевого ведмедя, подарованого Крістоферу Робіну на його перший день народження, звали Едуардом. А ім'я Вінні він отримав чотири роки потому, коли п'ятирічний хлопчик подружився з ведмедицею з лондонського зоопарку по кличці Вінні. Знайомство з лебедем Пух довершило справу: на світ народився Вінні-Пух — майбутня знаменитість.
Сьогодні справжні іграшки Крістофера Робіна живуть не в Чарівному лісі, а в Нью-Йоркській публічній бібліотеці.