— Позвони Екатерине… Расскажи ей, что произошло, — Юрий рассеянно перевёл взгляд на дочь…
— Я не могу, папа… Мы ведь не общаемся…
— Тем более стоит позвонить… Может, хотя бы смерть мамы вас сблизит… Говорят же: беда объединяет…
— Хорошо… Позвоню…, — нехотя согласилась Оксана.
***
Старшая сестра всегда была для неё источником раздражения. Екатерина всего на год старше, но вела себя так, словно Оксана в сто раз глупее. К тому же она была шумной, своевольной и невероятно изворотливой…
Часто сама устраивала всякие неприятности, а потом обвиняла во всём младшую. Спокойная и замкнутая Оксана не могла оправдаться перед родителями — и получала наказание за чужие проделки.
Даже сладостями Екатерина делиться не хотела. Более того — отбирала у сестры.
Она умело настраивала подружек против Оксаны, а позже и мальчиков. В общем, девочка с раннего возраста осознала: сестра для неё — постоянная угроза.
Родители пытались наладить отношения между дочерьми, но все усилия были тщетны.
Девочки откровенно недолюбливали друг друга…
«Скорей бы Екатерина уехала куда-нибудь подальше учиться в университет», — мечтала Оксана в выпускных классах. — «А потом и я отправлюсь в другую сторону… И наши пути разойдутся навсегда… Я бы больше никогда её не увидела!»
Так она грезила…
Но судьба распорядилась по-другому.
Екатерина действительно поступила в вуз в другом городе и осталась там жить.
Оксана же через год осталась дома: мама серьёзно заболела и нуждалась в постоянной заботе.
Бросить родителей в такой момент она просто не могла…
Мама болела два года. Оксана ухаживала за ней с предельной нежностью. Параллельно поддерживала отца…
За всё это время Екатерина приехала лишь однажды…
На один день…
***
Оксана долго собиралась с духом перед звонком сестре. Взяла телефон матери (у неё самой номера Екатерины не было — они никогда не общались), подолгу держала его в руке и наконец решилась набрать номер…
— Мам? — услышался незнакомый голос на том конце провода…
— Мама умерла…
— Кто говорит? — сестра сначала даже не узнала её. — А… это ты…
После этого трубка замолчала: пошли гудки…
На похороны Екатерина опоздала… Приехала уже тогда, когда все сидели за поминальным столом…
Провела немного времени и вскоре уехала…
Поговорила только с Юрием.
Исчезла без следа: ни звонка, ни письма. Оксану это мало волновало, а вот отец переживал сильно: ждал известий от старшей дочери, обижался на её полное равнодушие…
Прошло ещё два года…
Юрий женился вновь и переехал к новой супруге.
Оксана осталась одна в родительской квартире…
К тому моменту она уже трудилась на рынке (по специальности устроиться было невозможно в их небольшом украинском городке), работая продавцом в магазине «Рыболов»…
Там она познакомилась со своим будущим мужем.
Их роман вспыхнул стремительно… как и угас брак. Прожив вместе всего пять лет, они мирно разошлись.
Формальной причиной стало отсутствие детей; скрытой же было то чувство усталости друг от друга: Лиза перестала ощущать любовь мужа, а он – ту самую искру прежней страсти…
Им стало тесно вдвоём…
И снова Оксана оказалась одна – всё там же – в доме родителей.
Одиночество оказалось ей по душе.
Никто больше не ограничивал её свободу мнением или капризами; никто не предавал исподтишка – как это бывало раньше с сестрой…
Теперь её жизнь напоминала идиллию…
Правда рай продлился недолго: всего пару лет…
Однажды ночью раздался звонок в дверь.