– Да брось ты, Юрий. Любишь ты приукрасить!
– Да ничего я не выдумываю, – с обидой отозвался Юрий. – Его Тарасом зовут. Наш новый бригадир, недавно назначили… Так что, познакомишься? А то он всё не решается подойти.
Оксана, представив себе перекошенное от ярости лицо Екатерины в тот момент, когда она тоже приведёт в дом мужчину, невольно улыбнулась.
– А давай! Вдруг и правда женится? Как его зовут, говоришь?
– Тарас.
– Отлично! Он рыбак?
– Не думаю. Вроде бы нет…
– Тем лучше! Я завтра до вечера на смене. Пусть заглянет ко мне в магазин… – Оксана говорила это и сама удивлялась своей смелости: такой решительной она себя ещё не знала. Видно, Екатерина её действительно достала…
На следующий день в магазин «Рыболов» зашёл подтянутый мужчина лет сорока с приятной внешностью. Он долго топтался у витрины, разглядывая товар…
Екатерина наблюдала за ним и решила, что это обычный покупатель.
Наконец он заговорил:
– Добрый день, Оксана. Я – Тарас… – он слегка растерялся и даже покраснел.
– Тарас? – переспросила Оксана, которая до конца не верила словам отца. – Ах да… Юрий говорил… Подождите немного, я скоро освобожусь…
– Я подожду на улице, – согласился мужчина.
Он пригласил её в кафе. Потом проводил домой… Попросил номер телефона…
С тех пор они начали встречаться.
Спустя некоторое время Оксана поделилась с Тарасом тем, как ей живётся: как над ней издевается сестра и её сожитель, возомнивший себя хозяином в чужом доме…
– А пригласи меня к себе домой, – предложил Тарас. – Посмотрим на этого «властелина».
– Будет скандал… – честно предупредила Оксана.
– Не факт, – усмехнулся Тарас. – Ну что ж, идём? Не бойся ничего.
Они вошли в квартиру.
Навстречу им выскочила Екатерина. Увидев незнакомого мужчину рядом с сестрой, она на мгновение растерялась…
Пока та молчала от неожиданности, Оксана с Тарасом прошли в комнату и закрыли за собой дверь…
И тут началось!
Екатерина закричала во весь голос: мол, Оксана превратила квартиру в притон; потеряла всякий стыд; дурной пример подаёт племяннице; ни один «приличный мужчина» не станет встречаться с такой женщиной…
Причём кричала она прямо перед дверью комнаты Оксаны…
В этот момент вернулся Виктор. Узнав о визите мужчины к Оксане и услышав крики Екатерины: «Да как она посмела?!», он ринулся к двери и распахнул её…
Ворвался… и застыл…
Перед ним стоял бригадир Тарас Андреевич — а кроме того ещё и племянник директора завода…
И Виктор это прекрасно знал.
Тарас тоже узнал соседа:
– Добрый вечер, Виктор. Хотели что-то сказать?
– Н-нет… Простите меня… Тарас Андреевич…
Сбавив тон и опустив глаза, Виктор поспешно вышел из комнаты…
Оксана с Тарасом слышали его шепотливые объяснения Екатерине — он пытался её утихомирить… Потом всё стихло…
– Ну что ж… У тебя тут весело живётся… – сказал Тарас мягко глядя на Оксану.
Она промолчала — лишь опустила взгляд вниз и попыталась скрыть слёзы…
Тогда он взял её руки:
– Послушай… Хочешь — я заберу тебя отсюда? Хоть сейчас!
– Я даже не знаю…, – растерянно ответила девушка.
– Завтра подадим заявление. Ты станешь моей женой. Решайся!
– А где мы будем жить?
– Мы?.. Так ты согласна?
– Не знаю… Всё так неожиданно…
– Зачем откладывать? Оксана… Я давно тебя люблю! И пусть ты пока мало обо мне знаешь — но поверь: моей любви хватит на нас двоих! Пойдём со мной! Прямо сейчас! А жить будем у меня — своя квартира есть… И она давно ждёт хозяйку… Ну как?