Где-то в комнате заплакал Богдан.
— Вот! Разбудила малыша!
— И плевать! Пусть все проснутся! Пусть знают, что их отец — подлец!
— Оксана!
— Что «Оксана»? Десять лет, ты понимаешь?! Десять лет я ждала, верила, надеялась! Сначала — вот родится первый, тогда точно женится. Потом — второй. Потом двойня. Теперь пятый ребенок! И что?
— Мне нужно время всё обдумать.
— Время? — она рассмеялась резко и надрывно. Смех был пугающим. — У тебя было десять лет на раздумья!
— Я никому ничего не обязан!
Наступила тишина. Только наверху продолжал плакать Богдан. Оксана смотрела на Тараса так, словно впервые увидела его настоящего.
— Не обязан… — повторила она еле слышно. — Конечно. Ты ведь никому ничего не должен.
Тарас поднялся с места и направился к выходу.
— Куда ты собрался?
— Нужно проветриться… Я сейчас не могу…
— Тарас!
Но он уже захлопнул за собой дверь. Оксана осталась одна на кухне. Ноги подкосились, и она опустилась на стул.
Наверху Богдан кричал без остановки. Надо бы подняться, приласкать его, укачать… Но сил совсем не осталось.
В дверях появилась заспанная Александра:
— Мам? Что случилось? Почему вы ругались?
— Всё хорошо, солнышко. Иди ложись спать.
— А где папа?
Папа… Который по бумагам — никто.
— Вышел ненадолго. Сходи к Богдану, пожалуйста. Попробуй его укачать.
Александра кивнула и пошла наверх. Хорошая девочка… В свои девять уже как вторая мама для младших братьев и сестёр.
Оксана осталась сидеть в темной кухне, погружённая в мысли: что теперь? Остаться одной с пятью детьми? Как жить дальше? На какие средства?
Господи… За что мне всё это?
Может быть, зря я так настаивала? Может быть, действительно эта бумажка ничего не решает?.. Люди ведь как-то живут…
Но сердце вопило: нет! Это важно! Она хочет быть женой по-настоящему, а не просто женщиной рядом с мужчиной без обязательств перед законом и семьёй. Хочет, чтобы дети официально носили фамилию отца. Хочет хотя бы каплю уверенности в завтрашнем дне…
Разве это слишком много?
Время тянулось мучительно долго: час… два… Дети уснули — Александра справилась сама. А Оксана всё сидела там же, глядя в одну точку перед собой.
В голове крутились варианты: вернуться к маме? Но там всего двухкомнатная квартира — куда с пятью детьми?.. Остаться здесь и жить как чужие под одной крышей?.. Это невозможно…
Господи… Почему всё так сложно?..
Послышался скрип входной двери. Оксана вздрогнула и выпрямилась на стуле: Тарас вернулся? За вещами?..
Шаги приблизились по коридору… Он вошёл в кухню… В руках у него был…
Букет белых роз — огромный и неожиданный.
Оксана моргнула несколько раз: сон это или галлюцинация?..
— Оксан…
Тарас подошёл ближе и опустился перед ней на одно колено. Из кармана он достал маленькую коробочку из бархата.
— Что ты делаешь?.. — прошептала она растерянно.
— То самое… Что должен был сделать ещё десять лет назад…
Он открыл коробочку: внутри лежало кольцо — простое золотое украшение с небольшим камешком… Но для неё оно было самым прекрасным из всех возможных колец на свете…
— Оксана… Стань моей женой…
— Тарас…
— Позволь мне закончить… Я идиот… Полный идиот… Знаешь почему я всё это время не решался сделать предложение?
Она покачала головой; слёзы текли по щекам и капали ей на руки…
— Я боялся… Боялся облажаться… Не справиться с ролью мужа или отца… Боялся того дня, когда ты поймёшь свою ошибку и уйдёшь от меня…
— Глупый…
— Да… Глупый до невозможности… Ты рожала наших детей… Создавала уютный дом… Терпела мои ночные смены… Маленькую зарплату… Мою вечную усталость… А я…
Он замолчал ненадолго и сглотнул комок в горле…