Дощ не припиняється вже другу добу. На вулиці похмуро і сіро. Ось і на душі Надії точно так само, понуро і сіро. Ну а як інакше? Прийде вона зараз з донькою додому, і що її чекає? П'яний чоловік, скандал і порожні пляшки на підлозі. Ну ладно б пив собі потихеньку так спати лягав, так адже немає, обов'язково треба скандалити...всю ніч буде з'ясовувати стосунки, а з ранку Наді на роботу. В садок ще треба встигнути забігти, доньку залишити... А ввечері все спочатку... І дочка бачить всі ці п'янки і скандали. Вбирає весь цей бруд як губка. Жалко дочку. Що з неї виросте?
Надія зіщулилася і ще міцніше стиснувши долоню дочки поспішила додому.
Надя відкрила двері і пропустила доньку вперед. На серці було важко. Дуже важко. Ось зараз чоловік вийде і почнеться все з початку. Треба було краще до мами йти ночувати, але потім... потім скандал на три дні і три ночі. Так і вночі чоловік припреться, не дасть спати не тільки нам з донькою але і мамі...
Надія розділу дочка. Щось тихо в квартирі. П'яний чоловікові не виходить зустрічати. Спить напевно? Надя підійшла до спальні й обережно прочинила двері. Степана не було. Ну от... Не вистачило напевно, в магазин пішов... Ще і друзів-алкашів дворових призведе.
Надія поклала дочки вчорашньої каші і налила молока. Нову кашу вранці зварить...сил немає зараз чимось займатися.
— Їж Настуся. Їж донечка.
У дверях клацнув замок. Серце стиснулося. Повернувся. Зараз почнеться. Але до її здивування чоловік був тверезий. Він зайшов на кухню, покосився якось недобре на доньку і поклав пакетик з яблуками на стіл. Потім мовчки пройшов в зал і сів у крісло. Це що це з ним? Він захворів?
За вечір Степан не зронив ні слова. Він дивився на влюченый телевізор, думаючи про щось про своє. В кімнаті стояла незрозуміла атмосфера.
Перший раз за багато днів Надія провела свій вечір спокійно, без нервів. Вона поклала доньку спати, лягла поруч, обняла її і вони обидві поснули сном спокійним.
Вночі Надія прокинулась від того, що її хтось штовхає. Вона здригнулася і розплющила очі. Перед нею стояв чоловік. Ну все, подумала вона, нині грошей почне на пляшку просити.
— Чого тобі? — прошепотіла Надя
— Підемо, поговорити треба, — буркнув Степан
Надія тихенько встала, щоб не розбудити Настю, і пішла на кухню, де її чекав чоловік.
— Що сталося?- сіла вона за стіл навпроти чоловіка
— Поговорити треба,- збентежився Степан
— Про що
— Про доньку
— А що таке?- дружина злякалася
— Розумієш Надюш, щось дивне сталося два дні тому. Щось нереальне
— Ну говори, говори... Мені вставати рано
— Ти на кухні в той час була, займалася чимось, а я в спальні лежав. Чую по щоці хтось гладить. Відкриваю очі, донька варто. Дивиться на мене і каже,- Ти татко маму більше не ображай, не треба. Я замахнувся на неї, — ах ти, -кажу,- силявка, батька хотіла вчити. Дивлюся а рука ніби не моя стала. Як була зігнута, так і закостеніла. Злякався я. -Ах ти, -кажу,- шмаркачка. І другою рукою на доньку зазіхаю. Ні, не бити...відлякати хотів... Друга рука теж ніби кам'яна стала. Лежу враскорячку. Ну думаю, біла гарячка почалася. Від страху аж в очах помутніло... А донька мені і каже, — Ти татко якщо маму ображати будеш, то таким і залишишся. І руки твої висохнуть, і ноги теж. Так і будеш лежати до кінця днів своїх...
Я хочу встати, а тіло не слухається. Не моє тіло. Судоми навіть в кишках почалися... Біль страшна. Я руки намагаюся розігнути, а вони, наче кам'яні. Я ногами хочу поворухнути, а вони як палиці стирчать... Давно я так не боявся, як в той раз. З життям став вже прощатися...
Донька пішла до тебе на кухню, а я так і залишився лежати як жаба. Тебе покликати хочу, а не можу... Через півгодини Настя повернулася. — Таточку, — каже, — Ти, мабуть, більше не будеш маму ображати? -Ні,- вирвався з мене повітря,- Не буду донька. Вона підійшла до мене, погладила по щоці, мене відпустило.
— Ось така у нас донька, Надюша, — завершив Степан свою розповідь. — До речі я протягом цього півгодини, що лежав, протверезів повністю. Ні похмілля тобі, ні тяги випити з тих пір. Як згадаю про горілку, в животі починає хворіти... Все, вистачить... Іншу життя починати треба... Може і пробачте, ви мене коли-небудь.
— Напевно коли виросте лікарем стане, — вперше за багато днів посміхнулася Надія, — Таким, як я, допомагати стане.