Оксана отсыпалась после тяжёлой ночной смены. Она трудилась оператором на городских очистных сооружениях, выходя в ночь с восьми вечера до восьми утра. Сон днём, конечно, не заменял полноценного отдыха, но хоть немного позволял восстановить силы.
Её разбудил настойчивый, почти яростный звонок в дверь — кто-то жал кнопку без передышки и вдобавок колотил ногами. Оксана, ещё не до конца проснувшись, подошла к двери и заглянула в глазок. На лестничной площадке стояла её дочь Мария в полном «составе»: рядом переминался зять Олег с младшим ребёнком на руках, старший внук пинал дверь, а вокруг громоздились сумки, пакеты и чемоданы. Картина была красноречивой. Она открыла.
— Мам, ну сколько можно спать? Мы уже десять минут под дверью торчим! — с упрёком произнесла Мария.
— После ночной смены как раз и нужно спать, — спокойно ответила Оксана. — А вы почему с вещами? Что случилось?
— Нас выставили! Оказалось, что квартиру нам сдавала вовсе не хозяйка, а какая‑то её родственница, присматривавшая за жильём. Настоящая владелица уехала работать в Италию на три года. Эта предприимчивая тётушка решила подзаработать и сдала квартиру нам. А хозяйка неожиданно вернулась раньше срока. Устроила скандал, кричала, как ненормальная, и дала всего час на сборы, — быстро объясняла Мария, пока Олег заносил внутрь сумки.
Оксана помогла детям раздеться. Старшему, Максиму, исполнилось четыре года, младшему, Данило, — два. Максим сразу заявил, что голоден. Бабушка без лишних слов отправилась на кухню ставить кашу.
Олег тем временем уткнулся в телефон, словно происходящее его мало касалось. Мария распахнула комод, вытащила из него вещи матери и начала перекладывать туда свои.
— Свои вещи уберёшь в шкаф. Мы теперь здесь надолго. Я устала скитаться по съёмным углам. И вообще, половина квартиры по закону моя, — заявила она уверенно.
— Законы ты знаешь поверхностно, — ровным тоном возразила Оксана. — Единственный собственник жилья — я. Ты и дети здесь прописаны, но Олег — нет. Жить вы имеете право, но продать квартиру я могу без твоего согласия. И новый владелец без труда снимет вас с регистрации. Так что не стоит разговаривать со мной ультиматумами.
Их жильё — старая двухкомнатная хрущёвка со смежными комнатами в небольшом провинциальном городе, далёком от столицы. После развода, который произошёл девять лет назад, бывшие супруги оформили соглашение: муж отказался от своей доли в квартире, а Оксана, в свою очередь, не стала требовать алименты. Марии тогда было тринадцать.
Причина расставания оказалась банальной и горькой. Однажды на работе у Оксаны резко поднялась температура, и она вернулась домой не утром, как обычно, а поздним вечером. В собственной спальне она застала мужа с её подругой — они дружили семьями, а супруг той женщины как раз уехал в командировку. Обманутый муж простил неверную жену, но Оксана предательство не приняла. Сначала он перебрался к матери, а позже приобрёл себе однокомнатную квартиру.
Мария росла тихой и покладистой девочкой. Однако успехами в школе похвастаться не могла: учителя ставили ей оценки с большой натяжкой, и Оксана всё чаще задумывалась о том, каким будет будущее её дочери.