…потом он исчез из её жизни окончательно.
Позже от общих знакомых Оксана услышала, что Мария и Иван всё же расписались. Без пышного торжества — просто зашли в районный ЗАГС, поставили подписи и вышли мужем и женой. Ни банкета, ни лимузинов. Они сняли крошечную квартиру на окраине города, оба устроились работать. Иван по будням трудился на основной работе, а по выходным подрабатывал в автосервисе. Мария стала продавцом‑консультантом в магазине одежды. Денег едва хватало, о роскоши речи не шло, но всё, что у них появлялось, было заработано собственными усилиями. И, вопреки ожиданиям многих, именно совместные трудности сделали их ближе друг к другу.
Олена Васильевна поначалу не оставляла Оксану в покое: звонила, требовала «образумиться и вернуть сына», сыпала проклятиями и грозилась какими‑то карами. Однако со временем и она стихла. Тарас вернулся жить к матери — в её тесную квартиру, где каждый вечер слышал одно и то же: «Такую женщину потерял! С жильём, с хорошей зарплатой! Безголовый!» Эти слова, должно быть, звучали для него хуже любого упрёка.
А Оксана продолжала жить дальше. Спокойно, без надрыва. Она наконец купила льняные шторы, на которые давно заглядывалась, но всё откладывала покупку. На балконе появилось плетёное кресло и аккуратный столик. По вечерам она заваривала чай и смотрела на огни города, позволяя мыслям течь свободно. Записалась на курсы итальянского — мечта увидеть Флоренцию больше не казалась чем‑то несбыточным.
Спустя полгода в их отделе появился новый сотрудник из соседнего подразделения. Высокий, немногословный, с внимательным, чуть тёплым взглядом. Однажды он предложил пообедать вместе. По старой привычке Оксана хотела отказаться, но неожиданно для себя сказала «да».
Уже во время первого обеда он произнёс слова, от которых у неё предательски защипало глаза.
— Оксана, я снимаю квартиру. Небольшую, но оплачиваю её сам. Для меня это принципиально. Считаю, взрослый человек обязан стоять на собственных ногах. Иначе какая ему цена?
Она улыбнулась — искренне, легко, без тени вынужденной вежливости. Так улыбаются, когда вдруг слышат именно то, о чём давно мечтали, но боялись признаться даже себе.
Оксана не строила иллюзий и не загадывала наперёд. Возможно, этот мужчина однажды разочарует её, как Тарас. А может, всё сложится иначе. Но одно она знала твёрдо: больше никто не станет решать за неё, как ей распоряжаться собственной жизнью, домом или будущим. Самая крепкая защита — не стены из бетона. Это личные границы, которые человек устанавливает сам и не позволяет переступать.
Тем вечером она снова сидела на балконе с чашкой горячего чая. Город мерцал огнями, воздух был тих и прозрачен. И Оксана вдруг ясно поняла: счастье — не в подаренной квартире и не в чьих‑то обещаниях. Счастье — в том, чтобы знать себе цену и не позволять никому вести с тобой торг.